思えばこれが始まりだった。｜『エースコンバット２』｜tonbori堂『ACE COMBAT』語り

本格的フライトシューティング『エースコンバット２』

namco｜エースコンバット２｜バンダイナムコエンターテインメント

　『エースコンバット２』のストーリー展開は３のような複雑な分岐はありませんでしたが純粋に飛行機を飛ばして敵機と戦うというシンプルさは潔いと思う作りでした。またミッションは多岐に渡り、航空支援から地上部隊支援。制空権確保、敵拠点攻撃など多彩なミッションが用意されていたのも面白かったです。でもそれなら３でもミッションは用意されてたわけでして、何が２がいいのかというと「現用機」が使用できるというところです。３の機体も今でも好きなんですが、現用機の数が若干少ないのがちょっとひっかかる部分でその分２ではレア機体も多くてすぐにのめり込みました。

　３を除くナンバリングではデフォルト機体のF-4ファントムをはじめとして、同じくデフォルトなF-16Cファイティングファルコン、J35ドラケン（tonbori堂のお気に入り機体です）、MiG-21bisフィッシュベッド、MiG-29ファルクラムなど。パッケージに描かれスタート画面で流れるトレーラーのメインイメージ機体はSu-35フランカーです。面白いのは燃料の概念があり、燃料切れになるとミッション失敗になるというところ。普通にゲームをすすめるとクリアは出来るのですが、クリアランクを上げるためにターゲット以外のエネミーを撃破、撃墜しているとたまに燃料切れでタイムオーバーになるのです。効率よく敵を探して撃墜、撃破（サーチ＆デストロイ）することが求められます。

　コンロトーラーは通常のコントローラーの他にネジコンというセンターからねじってコントロールする主にリッジレーサーなどに対応していたコントローラーを使用可能とのことでしたが一度貸してもらったものの巧く扱えずその後エースコンバットはノーマルコントローラー一本です。

*Description: The w:Namco w:NeGcon Playstation controller in its centred position. *Source: Self-made *Photographer: Malcolm Tyrrell *Camera: Olympus C5000Z (image edited in The [[w: ｜画像はWikipediaより｜namco｜ネジコン

ストーリー

　ユージア大陸で起こったクーデター鎮圧のため統合軍は傭兵による特殊戦術飛行部隊スカーフェイスを編成。プレイヤーはスカーフェイス１としてユージア大陸各地でクーデター軍を鎮圧するためにミッションを遂行します。

相棒

　今作から僚機を設定できるようになり、ミッションをこなしたことにより貰える報酬（クレジット）を使って僚機を選べるようになっています。５では主要登場人物として登場する事になる永瀬ケイ（５の同一人物という設定ではないようですが詳しくは不明）がここで登場します。TACネームはエッジ。もう一人はジョニー・ハーバード、TACネームはスラッシュ。この2人、現在（2017.10.19現在/2018.03にサービス終了）プレイステーション３で配信されているエースコンバット・インフィニティにも国連軍所属飛行隊リッジバックス所属パイロットにその名前のキャラクターが登場しています。

エリア88

　ストーリー的にはなんにも関係ない…こともないと毎回言われるのが『エリア88』。この２では主人公風間真が搭乗したドラケン、スカイホーク、クフィルが選択可能機体として登場します。残念ながらF-20タイガーシャークは使えませんがX-29は使用可能。中でもスカイホークとクフィルは旧式に属する機体の中で他の機体が復活する事があっても以降のシリーズには復活していないレア機体になっています。エリア88おじさんとしては２は外せないゲームになっているのは間違いありません(笑)

架空機体

　エースコンバットでお馴染み架空機体。今作から架空機体が入ってくる事になったのですがその２機は今も人気の高い機体です。

XFA-27

　いわゆる「ぼくのかんがえたさいきょうせんとうき」です。どれくらい凄いかと言うと、それまで手こずるミッションが楽々クリアできてしまうというくらい高性能かつ武装が強力（操縦性はピーキーではありますが）とにかくゲーム中最強火力でマルチロックオン4連装ミサイルなど最強性能をもたされています。未だにファンの多い機体でコンパクトゲーム機PSPでX２で復活、その後エースコンバット・インフィニティでも使用可能機体として登場しました。特徴的な可変後退翼を持った機体でまるで特撮映画に出てくる対怪獣部隊の戦闘機のようなシルエットをもった戦闘機です。

ACECOMBAT7スカイズアンノウンより、DLC機体XFA-27/スカーフェイススキン｜（C）バンダイナムコエンターテインメント ｜プロジェクトACES

ADF-01Z.O.E

　いわばラスボス機体で隠し要素でもあります。最終ミッションのイントレランス攻略後に出てくる隠しミッションに登場。それまでのミッションに出てくるコールサインZ.O.Eの赤い機体を全て倒さないと出現しない難敵です。設定的にはAIによる実験機で人間は搭乗しておらず自律行動が出来る無人戦闘機という設定です。後にエースコンバットのシリーズが進むにつれコフィンシステム（３に出てきた全周囲投影コクピットシステム）を搭載したファルケンというペットネームのついた機体も登場。後のシリーズの定番架空機となっていきました。Z.O.Eはミサイルなどの通常兵器のみですが、前方以外の後方にもミサイルが発射できるなど360°死角のない機体です。また前進翼にカナード、大きなエンジンを双発、ベクタード・ノズルでコブラ機動（失速すれすれで機首を起こし敵機をやり過ごして後方に付く戦闘機動）を行います。この機体もエースコンバット・インフィニティで使用可能機体となっていますが同型のファルケン、オーシア製と機首の長さ、コフィンシステムの形状の違いが表現されています。この設定が後々他の後継作品に受け継がれていくことになろうとは…。

機体はエースコンバット・インフィニティの同型機。ADF-01オーシア仕様。 Z.O.Eは機首部分とコクピット周りが違う。ゲーム画面よりtonbori堂撮影 ｜（C)バンダイナムコエンターテインメント｜プロジェクトACES

エースコンバット・3Dクロスランブル

　任天堂３DSで販売されたエースコンバットですが内容が２のリメイクとなっているそうです。残念ながらtonbori堂は3Dを所持していないので未プレイですが、これまでのシリーズを踏まえたエピソードになっておりミッションのエネミーに敵エース部隊が盛り込まれているとかで是非据置ゲーム機での移植をお願いしたいところです。そのエース部隊（ライバル部隊）もエースコンバットZEROを意識したものでZEROの好きなtonbori堂としては据置でじっくり取り組んでみたいなと思っているのですが３D専売ソフトのようなので…難しいかな…。

最後に

　『エースコンバット２』はスカイホークやクフィルなどオールド機体が出ていたことも有り今もやりたくなるゲームの一つです。というかPS３はPSには対応しているので時々こっそりやっています。実のところ挙動はシビアで３や04、５で慣れた機動をとると墜落など初期PSゲームらしさもありますが劇的に向上したグラフィック、そして数多くの現用機など今につながる要素がつまっているエスコンです。

　これがなかったら３をしたところで自分がエスコンを追っかける事もなかったかもしれません。というくらいに『エリア88』好きにはそれくらい刺さったという事です。その後もエースコンバットシリーズを追っかけていくきっかけになった１本として３とともに忘れられないゲームです。３Dでのリメイクは意外でしたが、本家据置機のPS用にリメイクしてほしいエースコンバットシリーズの一つです。できるかどうかは分かりませんが…。スカイホークなどの旧型機体の要素は今後のエスコンシリーズで何時かは復活させてほしいですね。

※こちらもAmazonなどでは高い値段が付いていますがそもそもPS専用ソフトのため出来るハードはPS、PSONE、PS3に限られます。中古ゲーム店でもあまりお目にかかれないとは思いますがネットで買うよりは安値ではないでしょうか。